El 9 de septiembre de 1996 un grupo de napolitanos depositaron en Torreciudad una fotografía enmarcada de la Madonna de Pompei. Treinta y un años después, el 14 de septiembre de 2012, aquella fotografía fue sustituida por una talla realizada en terracota y tela al estilo de los clásicos belenes napolitanos.
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El culto a la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya, o, más simplemente, a la Virgen de Pompeya, nació a finales del siglo XIX por Bartolo Longo, hoy Beato Bartolo Longo , de quien, se dice, mientras estuvo en el campo, escuchó a Nuestra Señora decirle: “Si propagas el Rosario, serás salvo”. El joven Bartolo Longo quedó conmovido por este mensaje que la Virgen le encomendó, tanto que abandonó los círculos satánicos que frecuentaba y comenzó su propia labor de difusión del rezo del Rosario.
Sin embargo, los primeros intentos de difundir el Rosario no obtuvieron grandes resultados, por lo que se dirigió a Nápoles, a comprar un cuadro para que la gente de Pompeya pudiera convertirse más fácilmente a esta oración. Como quiso el destino, una vez en Nápoles, Bartolo Longo se encuentra con su confesor, quien le sugiere que se ponga en contacto con sor María Concetta del convento de Porta Medina, que conserva un cuadro de la Virgen del Rosario, que el propio confesor le había confiado. hace años que.
La lona estaba en muy mal estado, dañada por las polillas y con partes enteras sin color, tanto que Bartolo Longo no quiso aceptarlo. Pero, ante la insistencia de la monja, no pudo rechazar el obsequio y con este se dirigió a Pompeya, en una carreta que se utiliza habitualmente para el transporte de estiércol.
La pintura, como estaba, no podía ser expuesta a la ciudadanía, tanto por el estado de decadencia como por un error en la pintura, que retrataba a Santa Rosa, en lugar de Santa Caterina da Siena, como quien recibió el rosario, y por lo tanto. poner la imagen en riesgo de interdicción. Así fue como Bartolo Longo decidió confiar el cuadro a manos de un restaurador y, al mismo tiempo, inició la construcción de una nueva iglesia en la que exponer el cuadro: la construcción de esta iglesia será posible gracias a la Condesa. Marianna De Fusco, futura esposa del propio Bartolo Longo, quien hizo importantes donaciones, y las posteriores donaciones de los fieles hicieron que la iglesia se transformara en la actual Basílica Pontificia de la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya.
La pintura de la Virgen de Pompeya, o de la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya, de hecho, fue venerada desde la primera exposición pública: de hecho, ya el 13 de febrero de 1876, cuando se mostró la pintura por primera vez, Ocurrió el primer milagro, a saber, la curación en Nápoles de una niña enferma de epilepsia incurable. En muy poco tiempo empezaron a llegar a Pompeya miles de fieles, cada uno pidiendo una gracia a la Virgen, tanto es así que hoy en día se estima que más de 4 millones de personas peregrinan cada año, haciéndolo, del de Pompeya, uno de los santuarios marianos más visitados del mundo.
La importancia de la Basílica de Pompeya para el mundo católico también queda atestiguada por el hecho de que fue visitada por un Papa en 4 ocasiones: en particular, tanto el Papa Juan Pablo II, como el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco visitaron el Santuario y, en el Con motivo de la visita de San Juan Pablo II, se recitó la Súplica.